EERBETOON
Ger Verriet, beter bekend als 'Oma Dread', was een icoon in Nijmegen. Jarenlang was ze hét gezicht van de coffeeshops Dreadlock en Jet Set aan de Vlaamsegas. Op 87-jarige leeftijd is deze bijzondere vrouw, die voor niets of niemand bang was, van ons heengegaan. Haar leven, gekenmerkt door haar onverzettelijke karakter en onvoorwaardelijke zorgzaamheid, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten.
Een vrouw van kracht en karakter
Met haar natuurlijke overwicht en scherpe tong hield Oma Dread de coffeeshops onder haar hoede. Lastige klanten werden zonder pardon de deur gewezen. Of je nu groot of intimiderend was, Ger Verriet was voor niemand bang. Ze stond haar mannetje in een wereld die niet altijd eenvoudig was.
Het was in de jaren '80 dat Ger, door haar zoon Victor, de coffeeshopwereld betrad. Victor begon op jonge leeftijd met de coffeeshops Jet Set en later Dreadlock, en zijn ouders besloten hem te helpen. Hun overstap van een groentewinkel naar de softdrugssector was destijds opmerkelijk. Na het overlijden van haar man in 1995 bleef Ger, inmiddels bekend als 'Oma Dread', actief in de shops.
Zelf rookte ze nooit een joint - geef haar maar een sigaret. Zelfs toen roken binnen verboden werd, bleef ze stug haar sigaret opsteken. Niemand durfde er iets van te zeggen; dat was nu eenmaal oma. Ondanks fysieke aftakeling in haar laatste jaren, bleef ze sterk en weigerde pertinent om naar een zorginstelling te gaan. “Ik ga toch niet tussen al die oudjes wonen,” zei ze altijd.
Een groot hart voor iedereen
In een door mannen gedomineerde wereld werd Oma Dread het gezicht van rust en autoriteit. Ze straalde een kalme, maar resolute energie uit die door iedereen werd gerespecteerd. Haar kleindochter Rachelle herinnert zich hoe haar oma menig ruziemaker eigenhandig de zaak uitzette. “Iedereen had respect voor haar,” vertelt ze.
Maar Oma Dread was meer dan alleen streng. Ze was ook een warme, zorgzame vrouw die altijd klaarstond om te luisteren. Klanten vertrouwden haar hun diepste geheimen toe, en ze zorgde vaak voor maaltijden voor hen. Op straat stond ze bekend om haar vriendelijkheid en haar betrokkenheid bij daklozen.
Oma Dread was een fenomeen, zowel binnen als buiten Nijmegen. Haar naam was bekend tot ver buiten de stad, zelfs op vakantie in Bonaire werd ze herkend. Tot 2012 bleef ze actief in de coffeeshops, zorgend voor haar personeel en klanten tot het laatst toe.
Haar nalatenschap leeft voort
Op zondag 19 december overleed Ger Verriet na een hartstilstand. Drie jaar later, in 2024, eren we nog steeds de vrouw die haar stempel heeft gedrukt op Nijmegen en ver daarbuiten. Haar verhalen en herinneringen leven voort in de harten van iedereen die het voorrecht had haar te kennen. Oma Dread mag dan fysiek niet meer bij ons zijn, maar haar nalatenschap blijft springlevend en inspirerend, een blijvende bron van kracht en respect in de gemeenschap.
Rust zacht, Oma Dread. Je was een prachtig mens.